Den amerikanske professorn Vaclav Smil (som
för övrigt är Bill Gates ”guru”) tillhör dem som ställer sig skeptiska till
många av framtidens tekniska lösningar på miljöområdet. Skeppsgossen har läst
en artikel av honom där han varnar för övertro på ”gröna” innovationer som
elbilar, stadsodlingar och köttersättningar.
Smil menar att framgångarna på framför allt
det elektroniska området har gjort oss fartblinda och får oss att tro att vi
kan lösa alla möjliga problem lika snabbt och lätt. Men, säger han, många
grundläggande industriella processer är beroende av teknik som inte utvecklats
på flera generationer. Som exempel nämner han elproduktionen, bearbetningen av
järn och aluminium, hur vi odlar vår basföda och hur vi föder upp och slaktar
våra köttdjur, hur vi flyger och hur vi transporterar varor och produkter.
Visst
sker det en utveckling också på dessa områden men den går relativt
sakta. Utmaningarna är också väldiga – jordens nära 8 miljarder människor producerar
varor och tjänster för över 100 triljoner dollar. För detta krävs runt 18
terrawatt energi och varje år behövs 60 miljarder ton material, 2,6 miljarder
ton spannmål och runt 300 miljoner ton kött. Att ersätta allt detta kommer att
ta generationer, skriver professor Smil.
Ett exempel: Idag kan vi flyga i ett
tvåsitsigt skolflygplan med eldrift i två timmar. Om ett decennium kan vi
kanske tillverka hybridplan för inrikestrafik. Men energibesparingen och
utsläppsminskningen blir blygsam – ”och det är långt kvar till vi får helt
eldrivna flygplan för interkontinental trafik”.
Vertikal odling i storstäderna har framtiden för sig, det anser många. Tekniken
tillåter lönsam produktion av hydroponiska grönsaker, tomater, gurkor etc. med
betydligt mindre vattentillförsel än konventionell odling. Men sådana växter
innehåller endast spår av kolhydrater och knappast något protein eller fett. Därför
kan de inte föda storstädernas befolkning.
Vad vi behöver, skriver professor Smil, är stora landområden
avsatta för odling av spannmål, grönsaker, rotfrukter och oljeväxter som kan
ätas direkt eller ges till djur som producerar kött, mjölk och ägg. Sådana
odlingar upptar idag 16 miljoner kvadratkilometer – en yta nästan lika stor som
hela Sydamerika – och över hälften av jordens invånare bor idag i städer. Mot
den bakgrunden är vertikal odling otänkbar.
Många ser en framtid där vi ersätter köttet
med t.ex. vegetariska produkter för att skydda miljön. Men Vaclav Smil menar
att det skulle vara betydligt enklare att minska köttkonsumtionen och därmed
även produktionskostnaderna.
Elbilar älskas av media men tydligen inte
lika mycket av den bilköpande allmänheten. I slutet av 2017 såldes 3 miljoner
el- och hybridbilar i hela världen – det kan låta mycket men utgör endast 0,3
procent av världens totala bilbestånd. Även om det skulle bli rusning efter
elfordon skulle det ta minst 25 år innan de kunde slå ut våra fossildrivna
bilar. Och eftersom 2/3 av all elektricitet i världen produceras med hjälp av
fossila bränslen, blir dagens elbil i grunden fossildriven.
Samma tveksamhet råder enligt professor Smil
när det gäller batteri- eller bränslecelldrift av fartyg. Det finns redan idag
färjor och mindre flodbåtar som ersatt dieselmotorerna med elmotorer, men dessa
fartyg går relativt korta trader och kan
kräva upp till några megawatt. Jämför dem med de jättelika containerfartygen
som färdas över 10 000 km och har dieselmotorer på 80 megawatt. Lika långt in i
framtiden – eller ännu längre – ligger förverkligandet av jumboflygplan som
drivs med el eller bränsleceller.
Professor Vaclav Smil är långt ifrån
motståndare till teknisk utveckling men han har en mer realistisk syn på den än
många andra. Skeppsgossen delar den på alla punkter och rekommenderar Smils
artikel som kan läsas i sin helhet på engelska på https://spectrum.ieee.org
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar